Слънчевата енергия процъфтява в цялата страна, включително в Индиана.Компании като Cummins и Eli Lilly искат да намалят своя въглероден отпечатък.Комуналните компании постепенно премахват електроцентралите, работещи с въглища, и ги заменят с възобновяеми източници.
Но този растеж не е само в такъв голям мащаб.Собствениците на жилища също се нуждаят от слънчева енергия.Те искат да намалят сметките си за ток, искат да използват чиста енергия.
През последните две години този интерес наистина достигна своя връх.По време на пандемията много домакинства използват повече електроенергия в домовете си и се стремят да компенсират част от нея със слънчева енергия.
През това време правителствената програма за нетно измерване, която дава на собствениците на слънчева енергия кредити за енергията, върната в мрежата, също изчезва.Всичко това предизвика вълнение, каза Зак Шалк, програмен директор на Solar United Neighbors в Индиана.
„За съжаление, бих казал, че това е нещо, което наистина мина през главата ми в ерата на COVID“, каза той.
Ето защо в това издание на Scrub Hub развенчаваме соларната измама.Нека отговорим на следните въпроси: какви са те?Как да ги намерим?
Говорихме с Шалке и се обърнахме към различни ресурси като Better Business Bureau, за да дадем на индийците всичко, което трябва да знаят за тези измами.
И така, какво точно е слънчева измама?Според Шалке най-често тези измами се проявяват във финансово отношение.
Компаниите се възползват от края на нетното измерване и несигурността относно новите тарифи за клиентите на слънчева енергия на покрива.
„Много хора се опитват да получат слънчева енергия преди крайния срок за нетно измерване.Така че, ако навсякъде има реклами или някой идва на вратата ви, това е най-лесното решение“, каза Шалке.„Имаше усещане за неотложност, така че хората просто избягаха.“
Много компании обещават евтини или дори безплатни соларни инсталации, примамвайки собствениците на жилища да ги пуснат, особено индийците с ниски и средни доходи.Веднъж там, инсталаторите на слънчева енергия „насочват хората към своите финансови продукти, които често са доста над пазарните цени“, каза Шалке.
В Индиана жилищната слънчева енергия в момента струва $2 до $3 на ват.Но според Шалк това струва рязко до $5 или повече на ват поради финансовите продукти на компаниите и допълнителните такси.
„Тогава индийците бяха заключени в този договор“, каза той.„Така че не само собствениците на жилища все още имат своите сметки за електричество, но те могат да плащат повече от сметките си за електричество всеки месец.“
Бюрото за по-добър бизнес наскоро издаде предупреждение за измама, предупреждаващо хората за измами със слънчева енергия.Бюрото каза, че представители, предлагащи „безплатни слънчеви панели“, всъщност може „да ви струват много време“.
BBB предупреждава, че компаниите понякога също изискват предварително плащане, като гарантират на собствениците на жилища, че ще бъдат компенсирани чрез несъществуваща правителствена схема.
Въпреки че финансовата част е най-често срещаното нещо, което привлича повечето хора, има и добре документирани случаи, при които измамниците търсят лична информация или хората имат лоша инсталация на панела и проблеми със сигурността.
Проблеми както с финансирането, така и с инсталацията могат да се видят при Pink Energy, преди Power Homes Solar.BBB получи повече от 1500 жалби срещу компанията през последните три години и няколко държави разследват Pink Energy, която затвори в края на миналия месец след осем години работа.
Клиентите са обвързани със скъпи договори за финансиране, плащайки за слънчеви панели, които не работят и не произвеждат електричество, както е обещано.
Тези измами могат да се проявят по различни начини.Ще има много публикации и реклами за различни сделки онлайн и в социалните медии, много от които изискват да въведете контакт и лична информация, за да получите повече подробности.
Други методи включват телефонни обаждания или дори лично почукване на вратата от представител.Шалке каза, че неговият район е пълен с компании, които правят това – той дори чука на вратата му, въпреки факта, че слънчевите панели вече се виждат на покрива му.
Независимо от подхода, Шалке каза, че има няколко червени знамена, които могат да помогнат на собствениците на жилища да забележат тези измами.
Първото нещо, за което той предупреждава, е реклама без име на фирма или марка.Ако е просто много общо и обещава огромна слънчева сделка, това е най-добрият знак за водещ генератор, казва той.Това е мястото, където въвеждате информацията си, за да могат компаниите да се свържат с вас и да се опитат да ви продадат слънчева инсталация.
Schalk също предупреждава срещу всякакви съобщения или съобщения, които казват, че компанията има специални планове или си партнира с вашата компания за комунални услуги.В Индиана компанията не предлага специални програми или партньорства за слънчева енергия, каза той.
Следователно всичко, свързано с такива програми или съдържание, достъпно „само във вашата общност“, е неточно.Всичко, за да създаде усещане за неотложност и натиск.
Това е още един предупредителен знак, за който трябва да внимавате, каза Шалке.Всичко, което изглежда твърде агресивно или прибързано да вземе решение на място, не трябва да бъде.Компаниите ще се опитат да направят това, като заявят, че конкретна оферта е достъпна само за ограничен период от време или че ще предложат само една опция.
„Те имат опция за финансиране по подразбиране“, каза Шалке, така че ако не знаете какво да поискате, не можете да намерите алтернатива.
Това може да позволи на хората да вземат прибързани решения, без да правят повече проучвания или да приемат, че няма по-добри възможности.
Това доведе Шалке до едно от последните неща, на които трябваше да обърне внимание: пай в небето.Това включва неща като безплатна, евтина инсталация или дори безплатна инсталация – всичко това е предназначено да привлече собствениците на жилища, но да изкриви начина, по който работи.
Освен че могат да забележат тези измами, има неща, които собствениците на жилища могат да направят, за да не станат жертва на такава.
BBB препоръчва да направите вашето проучване.Съществуват реални програми за стимулиране и реномирани слънчеви компании и изпълнители, така че проучете репутацията на компанията и проучете компаниите във вашия район, преди да приемете нежелана оферта.
Те също съветват собствениците на жилища да останат силни и да не се поддават на тактики за продажба под силен натиск.Компаниите ще настояват и ще бъдат много настоятелни, докато вземат решение, но Шалке каза, че собствениците на жилища трябва да отделят време и да не бързат, защото това е важно решение.
BBB също съветва собствениците на жилища да наддават.Те препоръчват да се свържете с няколко монтажника на слънчеви панели в района и да получите оферти от всеки един – това ще помогне да се идентифицират оферти от законни компании и такива, които не са.Шалке също препоръчва да получите писмена оферта.
В крайна сметка основният съвет на Шалке е да задава много въпроси.Попитайте за всеки аспект от офертата или договора, който не разбирате.Ако не отговорят или не са съгласни с въпроса, считайте това за червен флаг.Шалк също така препоръчва да научите за подразбиращата се възвръщаемост на инвестициите и как те прогнозират стойността на дадена система.
Solar United Neighbors също е ресурс, който всички собственици на жилища трябва да използват, каза Шалке.Дори и да не работите с или чрез организация, можете да се свържете с тях безплатно.
Групата също има цяла страница на своя уебсайт, посветена на различни видове опции за финансиране, които могат да включват кредитна линия за собствен капитал или други обезпечени заеми.Финансирането с инсталатор работи добре за някои, каза Шалке, но всичко се свежда до разбиране на опциите.
„Винаги препоръчвам да направите крачка назад, да получите повече цитати и да зададете въпроси“, каза той.„Не мислете, че една опция е единствената.“
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
Проектът за докладване на околната среда IndyStar е щедро подкрепен от благотворителния тръст с нестопанска цел Nina Mason Pulliam.