Ajattele aurinkolatausohjainta säätimenä.Se toimittaa virtaa aurinkosähköjärjestelmästä järjestelmän kuormille ja akkupankkiin.Kun akkupankki on melkein täynnä, ohjain pienentää latausvirtaa ylläpitääkseen tarvittavaa jännitettä akun lataamiseksi täyteen ja pitääkseen sen päällä.Voimalla säädellä jännitettä aurinkosäädin suojaa akkua.Avainsana on "suojaa".Akut voivat olla järjestelmän kallein osa, ja aurinkolatausohjain suojaa niitä sekä yli- että alilataukselta.

Toinen rooli voi olla vaikeampi ymmärtää, mutta akkujen käyttäminen "osittaisessa latauksessa" voi lyhentää niiden käyttöikää valtavasti.Pitkät ajanjaksot osittaisella latauksella aiheuttavat lyijyakun levyjen sulfatoitumista ja lyhentävät huomattavasti käyttöikää, ja litiumakkujen kemiat ovat yhtä herkkiä krooniselle alilataukselle.Itse asiassa akkujen tyhjentäminen nollaan voi tappaa ne nopeasti.Siksi kytkettyjen DC-sähkökuormien kuormituksen hallinta on erittäin tärkeää.Latausohjaimen mukana tuleva pienjännitekatkaisin (LVD) suojaa akkuja ylipurkautumiselta.

Kaikentyyppisten akkujen ylilataus voi aiheuttaa korjaamattomia vahinkoja.Lyijyakkujen ylilataus voi aiheuttaa liiallista kaasua, joka voi itse asiassa "keittää" veden pois ja vahingoittaa akun levyjä paljastamalla ne.Pahimmassa tapauksessa ylikuumeneminen ja korkea paine voivat aiheuttaa räjähdysvaarallisia seurauksia vapautuessa.

Tyypillisesti pienemmät latausohjaimet sisältävät kuormansäätöpiirin.Suuremmissa säätimissä erillisiä kuormansäätökytkimiä ja releitä voidaan käyttää myös DC-kuormituksen ohjaukseen 45 tai 60 ampeeriin asti.Latausohjaimen ohella releohjainta käytetään yleisesti myös releiden kytkemiseen päälle ja pois kuormituksen ohjaamiseksi.Releohjain sisältää neljä erillistä kanavaa kriittisempien kuormien priorisoimiseksi pysyäkseen pidempään kuin vähemmän kriittisiä kuormia.Se on hyödyllinen myös automaattisessa generaattorin käynnistyksen ohjauksessa ja hälytysilmoituksissa.

Edistyneemmät aurinkolatausohjaimet voivat myös seurata lämpötilaa ja säätää akun latausta optimoidakseen latauksen vastaavasti.Tätä kutsutaan lämpötilakompensaatioksi, joka latautuu korkeampaan jännitteeseen kylmissä lämpötiloissa ja pienempään jännitteeseen lämpimänä.