Les batteries lithium-ion sont une technologie presque omniprésente avec un sérieux inconvénient : elles prennent parfois feu.
La vidéo de l'équipage et des passagers d'un vol JetBlue versant frénétiquement de l'eau sur leurs sacs à dos devient le dernier exemple en date des préoccupations plus larges concernant les batteries, que l'on retrouve désormais dans presque tous les appareils nécessitant une alimentation portable.Au cours de la dernière décennie, les incendies de batteries lithium-ion provoqués par des vélos électriques, des voitures électriques et des ordinateurs portables sur les vols de passagers ont fait la une des journaux.
L’inquiétude croissante du public a incité des chercheurs du monde entier à travailler pour améliorer la sécurité et la longévité des batteries lithium-ion.
L'innovation en matière de batteries a explosé ces dernières années, les chercheurs créant des batteries à semi-conducteurs en remplaçant les électrolytes liquides inflammables des batteries lithium-ion standard par des matériaux électrolytiques solides plus stables tels que des gels ininflammables, des verres inorganiques et des polymères solides.
Une recherche publiée la semaine dernière dans la revue Nature suggère un nouveau mécanisme de sécurité pour empêcher la formation de « dendrites » de lithium, qui se forment lorsque les batteries lithium-ion surchauffent en raison d'une surcharge ou endommagent la structure dendritique.Les dendrites peuvent court-circuiter les batteries et provoquer des incendies explosifs.
"Chaque étude nous donne une plus grande confiance dans notre capacité à résoudre les problèmes de sécurité et d'autonomie des véhicules électriques", a déclaré Chongsheng Wang, professeur de génie chimique et biomoléculaire à l'Université du Maryland et auteur principal de l'étude.
Le développement de Wang constitue une étape importante vers l'amélioration de la sécurité des batteries lithium-ion, a déclaré Yuzhang Li, professeur adjoint de génie chimique à l'UCLA, qui n'a pas participé à l'étude.
Lee travaille sur sa propre innovation, créant une batterie au lithium métal de nouvelle génération capable de stocker 10 fois plus d'énergie que les composants d'électrodes en graphite des batteries lithium-ion traditionnelles.
En ce qui concerne la sécurité des véhicules électriques, Lee a déclaré que les batteries lithium-ion ne sont pas aussi dangereuses ou courantes que le public le pense, et qu'il est essentiel de comprendre les protocoles de sécurité des batteries lithium-ion.
« Les véhicules électriques et les véhicules conventionnels comportent des risques inhérents », a-t-il déclaré."Mais je pense que les voitures électriques sont plus sûres parce qu'elles ne reposent pas sur des gallons de liquide inflammable."
Lee a ajouté qu'il est important de prendre des mesures préventives contre la surcharge ou après un accident de véhicule électrique.
Des chercheurs étudiant les incendies de batteries lithium-ion de la Fire Research Foundation, une organisation à but non lucratif, ont découvert que les incendies dans les véhicules électriques sont comparables en intensité à ceux des véhicules à essence traditionnels, mais que les incendies dans les véhicules électriques ont tendance à durer plus longtemps, nécessitent plus d'eau pour s'éteindre et sont plus intenses. susceptibles de s’enflammer.encore.plusieurs heures après la disparition de la flamme en raison de l'énergie résiduelle dans la batterie.
Victoria Hutchison, directrice principale du programme de recherche de la fondation, a déclaré que les véhicules électriques présentent un risque unique pour les pompiers, les premiers intervenants et les conducteurs en raison de leurs batteries lithium-ion.Mais cela ne signifie pas nécessairement que les gens doivent en avoir peur, a-t-elle ajouté.
"Nous essayons toujours de comprendre ce que sont les incendies de véhicules électriques et la meilleure façon de les combattre", a déclaré Hutcheson.«C'est une courbe d'apprentissage.Cela fait longtemps que nous avons des voitures à moteur à combustion interne, c'est plutôt une inconnue, mais nous devons juste apprendre à bien gérer ces événements.
Les inquiétudes concernant les incendies de véhicules électriques pourraient également faire grimper les prix des assurances, a déclaré Martti Simojoki, expert en prévention des pertes à l'Union internationale des assurances maritimes.Il a déclaré qu'assurer les véhicules électriques en tant que fret est actuellement l'un des secteurs d'activité les moins attractifs pour les assureurs, ce qui pourrait augmenter le coût de l'assurance pour ceux qui cherchent à transporter des véhicules électriques en raison du risque d'incendie perçu.
Mais une étude de l'Union internationale des assurances maritimes, un groupe à but non lucratif représentant les compagnies d'assurance, a révélé que les véhicules électriques ne sont pas plus dangereux ou plus risqués que les voitures conventionnelles.En fait, il n'a pas été confirmé qu'un incendie de cargaison très médiatisé au large des côtes néerlandaises cet été ait été provoqué par un véhicule électrique, malgré les gros titres suggérant le contraire, a déclaré Simojoki.
« Je pense que les gens sont réticents à prendre des risques », a-t-il déclaré.« Si le risque est élevé, le prix sera plus élevé.En fin de compte, c’est le consommateur final qui paie. »
Correction (7 novembre 2023, 9 h 07 HE) : Une version précédente de cet article avait mal orthographié le nom de l'auteur principal de l'étude.Il s'agit de Wang Chunsheng, pas de Chunsheng.