Mutian Energy demande l'approbation des régulateurs gouvernementaux pour développer un micro-réseau pour de nouveaux développements résidentiels indépendants des sociétés énergétiques existantes.
Depuis plus d’un siècle, les gouvernements ont donné aux sociétés énergétiques le monopole de la vente d’électricité aux foyers et aux entreprises, à condition que les gouvernements acceptent de servir tout le monde et de se soumettre à la réglementation.
Mais ce dispositif simple est devenu plus compliqué lorsque les propriétaires ont commencé à installer des panneaux solaires et des batteries.Cela a donné lieu à une bataille acharnée entre les sociétés de services publics et les sociétés solaires relativement jeunes qui vendent et installent des systèmes de toit pour les maisons et les entreprises.
Jeudi, Sunnova Energy, l'une des plus grandes sociétés américaines de panneaux solaires, a demandé à la California Public Utilities Commission de lui permettre de concurrencer directement les services publics appartenant à des investisseurs pour alimenter les maisons des nouveaux complexes résidentiels en tant que « micro-services » privés..Il s’agit d’un modèle commercial illégal dans la plupart des régions des États-Unis.
La société a déclaré qu'elle offrirait à ces résidents une électricité jusqu'à 20 % moins chère que les tarifs facturés par les services publics appartenant à des investisseurs comme Pacific Gas & Electric et Southern California Edison. La société a déclaré qu'elle offrirait à ces résidents une électricité jusqu'à 20 % moins chère que les tarifs facturés par les services publics appartenant à des investisseurs comme Pacific Gas & Electric et Southern California Edison. L'entreprise a prévu de l'offrir à l'électricité à 20 jours, avec des tarifs similaires, et des tarifs communaux avant l'achat. Il s'agit d'un investisseur principal, comme Pacific Gas & Electric et Southern California Edison. La société a déclaré qu'elle offrirait de l'électricité à ces résidents à un prix inférieur de 20 pour cent aux tarifs facturés par les services publics appartenant à des investisseurs tels que Pacific Gas & Electric et Southern California Edison. L'entreprise a décidé de s'occuper de ces électro-énergéticiens pendant 20 jours, qui ont décidé de s'engager dans des projets communautaires. Il s'agit d'un investisseur comme Pacific Gas & Electric et Southern California Edison. La société a déclaré qu'elle fournirait à ces résidents de l'électricité à un prix inférieur de 20 % à celui des services publics appartenant à des investisseurs, tels que Pacific Gas & Electric et Southern California Edison.S’ils sont approuvés par les régulateurs, les modèles de microcommunications, également appelés micro-réseaux, pourraient perturber la croissance de ces grands services publics en leur refusant l’accès à de nouveaux logements ou en les obligeant à réduire leurs tarifs pour rester en activité.
Les dirigeants de Sunnova affirment que l'approche qu'ils recherchent est sanctionnée par une loi californienne vieille de près de 20 ans pour les stations balnéaires au sud du lac Tahoe.En outre, l'entreprise affirme que les progrès de la technologie solaire et des batteries signifient que les communautés peuvent être conçues pour produire suffisamment d'électricité pour répondre à leurs propres besoins à moindre coût que de dépendre du réseau.
« S'ils ne veulent pas me choisir, cela devrait être leur droit ;s'ils ne veulent pas vous choisir, cela devrait être leur droit », a déclaré John Berger, PDG de Sunnova.
Alors que le coût des panneaux solaires et des batteries baissait, une poignée de propriétaires se sont déconnectés.Mais cela peut être difficile, voire impossible.Certaines autorités locales ont rejeté les permis de construire pour des logements hors réseau, invoquant des problèmes de santé et de sécurité, arguant de la nécessité d'une connexion au réseau.
Mais connecter une maison au réseau peut coûter des dizaines, voire des centaines de milliers de dollars, ce qui signifie que les systèmes hors réseau peuvent en réalité être moins chers – en particulier pour les sites situés dans des zones éloignées ou là où le réseau local est suffisant, des mises à niveau majeures seront nécessaires pour desservir une plus grande partie de la population. maison..
Les installations hors réseau sont également attrayantes car une fois le système rentable, les coûts d’exploitation et de maintenance deviennent souvent modestes et prévisibles, et les tarifs des services publics peuvent monter en flèche.Les factures d'électricité ont grimpé en flèche ces derniers mois en raison de la flambée des prix du gaz due à la guerre en Ukraine.Selon l'Energy Information Administration, en juin, le prix de détail moyen de l'électricité dans tout le pays a augmenté de 11 % sur un an.
Mais le petit utilitaire que Sunnova espère créer pose des problèmes.Les visions utopiques de la production d’électricité là où elle est utilisée se heurtent souvent à des problèmes de maintenance et autres.Bon nombre des petits services publics qui ont suivi ce modèle aux États-Unis et au Canada ont ensuite été repris par de plus grandes sociétés énergétiques.
La station de montagne de Kirkwood, près du lac Tahoe, en Californie, utilise la micro-énergie pour alimenter ses résidents et ses visiteurs depuis de nombreuses années.Mais l'électricité qu'elle produit coûte parfois jusqu'à 70 cents le kilowattheure, soit trois à cinq fois le prix facturé par les principaux services publics de l'État.Finalement, la ville de Kirkwood a repris le service public et l'a connecté au réseau national.
L’approche de Sunnova en matière de micro-réseaux pourrait subir le même sort.Mais le coût des panneaux solaires et des batteries a chuté au cours de la dernière décennie, rendant l’électricité produite par le système hors réseau moins chère que lorsque le système diesel a été construit à Kirkwood.
Sunnova a demandé à la commission des services publics de l'État l'autorisation de devenir une micro-entreprise de services publics en vertu de la même loi de l'État que Kirkwood.M. Berger a déclaré que son entreprise travaillerait avec les promoteurs pour installer des panneaux solaires et des batteries dans le cadre de projets de logements dans des complexes de moins de 2 000 logements.
La société, qui est soutenue par au moins un important promoteur immobilier, Lennar, a déclaré qu'elle envisagerait le micro-réseau Sunnova s'il était approuvé par les régulateurs.
« Nous sommes fiers de nous associer à Sunnova et de soutenir des acteurs de premier plan dans leurs efforts pour résoudre certains des problèmes les plus importants au monde », a déclaré Stuart Miller, président exécutif de Lennar.« Nous valorisons le réseau actuel et sommes intéressés par de nouvelles solutions de micro-réseaux qui peuvent compléter et soutenir les réseaux de services publics traditionnels et aider à résoudre les problèmes de fiabilité dans des conditions météorologiques extrêmes et une demande de pointe. »
La Commission des services publics a déclaré qu'elle examinerait la demande de Sunnova et que le processus inclurait les commentaires du public.Les représentants du service public appartenant à des investisseurs ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas commenter la proposition et qu'ils avaient besoin de plus de temps pour l'examiner.
Des panneaux solaires et des batteries seront installés dans les espaces communs tels que chaque maison et club.Selon les dirigeants de Sunnova, tous ces appareils seront regroupés en un seul ensemble.L'entreprise s'attend à ce que ces micro-réseaux connaissent des pannes de 30 minutes ou moins par an, contre une moyenne de deux heures par an pour les grands services publics appartenant à des investisseurs en Californie.
Les consommateurs recevront une facture d'électricité simplifiée indiquant la quantité d'électricité produite par le système sur leur propre site, la quantité qu'ils consomment et leur bénéfice ou coût net.
Les nouvelles habitations et les développements offrent les opportunités les plus réelles pour les micro-réseaux, car les habitations existantes sont souvent déjà desservies par des services publics municipaux ou coopératifs appartenant à des investisseurs.
Sunnova affirme que ses systèmes ne seront pas entièrement isolés.Il prévoit de les connecter au plus grand réseau de l'État pour transférer l'excédent d'électricité vers d'autres services publics ou collecter de l'électricité en cas d'urgence. Mais ses systèmes ne seraient ni détenus ni exploités par les trois principaux fournisseurs d’électricité de l’État : Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Mais ses systèmes ne seraient ni détenus ni exploités par les trois principaux fournisseurs d’électricité de l’État – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Aucun de ces systèmes ne peut être acheté ou vendu par des entreprises d'électricité telles que Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Mais ses systèmes ne seront ni détenus ni exploités par les trois principaux fournisseurs d'électricité de l'État – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric. Aucun de ces systèmes ne doit s'occuper d'une entreprise d'électricité nouvellement créée dans un État — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric — et ils ne sont pas des exportateurs. роваться. Mais ses systèmes ne seront ni détenus ni exploités par les trois principaux fournisseurs d'électricité de l'État : Pacific Gas & Electric, Southern California Edison ou San Diego Gas & Electric.
Sur la base de la facture d'électricité moyenne de la Californie en juin, cela réduirait la facture d'électricité d'un ménage californien typique jusqu'à 60 dollars par mois, a déclaré Sunnova.M. Berger a déclaré que la récente hausse des taux d'intérêt démontre la supériorité de l'approche de Sunnova.
« Les gens n'auront pas de factures d'énergie de plus en plus élevées chaque trimestre », a-t-il déclaré.« La politique à cet égard doit changer. »
Le secteur des services publics et ses régulateurs, notamment la California Public Utilities Commission, ont tout intérêt à maintenir le statu quo.Ces entreprises ont tendance à être plus grandes et plus puissantes politiquement que les installateurs d'énergie solaire sur les toits tels que Sunnova ou Sunrun, les plus grands installateurs d'énergie solaire sur les toits du pays.
Bernard McNamee est un ancien membre de la Federal Energy Regulatory Commission, qui supervise les lignes électriques, les gazoducs et d'autres parties de l'industrie énergétique.Le modèle traditionnel de monopole des services publics réglementés peut sembler dépassé, a-t-il déclaré, mais il garantit que chacun, quel que soit son revenu, ait accès à un réseau universellement fiable.
« Nous devons nous assurer que le système est conçu pour fournir une énergie fiable et abordable à chaque client », a déclaré M. McNamee, associé du cabinet d'avocats McGuireWoods.« Les gens se débrouillent partout avec la concurrence et les marchés.Toutes ces choses sont compliquées.
Mais McNamee a reconnu que les régulateurs doivent déterminer quoi faire avec les nouvelles technologies populaires, comme les panneaux solaires et les systèmes de batteries, qui pourraient permettre à certaines maisons ou communautés de produire suffisamment d'électricité pour fonctionner normalement sans puiser une grande partie de leur énergie du réseau.temps.
« Les régulateurs tentent de trouver comment intégrer ces nouvelles technologies », a déclaré M. McNamee.« C’est contre cela que nous devons lutter en tant que pays, en tant qu’État. »
Les services publics demandent aux régulateurs de réduire la compensation que les propriétaires reçoivent pour l’énergie solaire excédentaire que leurs systèmes de toit injectent dans le réseau.Les entreprises affirment que les clients équipés de panneaux solaires bénéficient de généreux crédits d’électricité, mais qu’elles ne contribuent pas suffisamment au coût d’entretien des lignes électriques et autres équipements du réseau.
La California Public Utilities Commission devrait publier une proposition de compensation solaire sur les toits peu de temps après avoir annulé une offre critiquée par de nombreuses entreprises et propriétaires comme étant trop avantageuse pour le service public.
Les entreprises solaires, qui ont connu une croissance rapide ces dernières années, sont confrontées à leurs propres défis, notamment en essayant de trouver comment rester rentables.Beaucoup d’entre eux comptent sur les crédits d’impôt accordés par le gouvernement fédéral pour encourager l’utilisation des énergies renouvelables.La loi sur la réduction de l’inflation récemment promulguée par le président Biden a élargi et prolongé ces lignes de crédit.
La création et l’exploitation de micro-réseaux peuvent fournir un revenu stable à des entreprises comme Sunnova.Cela pourrait fondamentalement transformer les entreprises d’énergie solaire sur les toits en entreprises de services publics auxquelles elles s’opposent depuis longtemps.