A enerxía solar está en auxe en todo o país, incluso en Indiana.Empresas como Cummins e Eli Lilly queren reducir a súa pegada de carbono.Os servizos públicos están eliminando gradualmente as centrais eléctricas de carbón e substituíndoas por renovables.
Pero este crecemento non é só a unha escala tan grande.Os propietarios tamén necesitan enerxía solar.Queren reducir a factura da luz, queren utilizar enerxía limpa.
Nos últimos dous anos, este interese alcanzou o seu punto máximo.Durante a pandemia, moitos fogares están a usar máis electricidade nas súas casas e buscan compensar parte dela con enerxía solar.
Durante este tempo, o programa de medición neta do goberno, que dá créditos aos propietarios de enerxía solar pola enerxía devolta á rede, tamén está a desaparecer.Todo causou conmoción, dixo Zach Schalk, director do programa de Solar United Neighbors en Indiana.
"Desafortunadamente, diría que isto é algo que realmente me atravesou a cabeza na era do COVID", dixo.
Por iso, nesta edición de Scrub Hub, desmentimos o engano solar.Imos responder ás seguintes preguntas: cales son?Como atopalos?
Falamos con Schalke e recorremos a varios recursos como o Better Business Bureau para darlles aos indios todo o que necesitan saber sobre estas estafas.
Entón, que é exactamente unha estafa solar?Segundo Schalke, a maioría das veces estas fraudes maniféstanse en termos financeiros.
As empresas están a aproveitar o fin da medición neta e a incerteza sobre as novas tarifas para os clientes solares de tellados.
"Moita xente está a tentar obter enerxía solar antes do prazo de medición neta.Entón, se hai anuncios en todas partes ou alguén chega á túa porta, esta é a solución máis sinxela", dixo Schalke."Había unha sensación de urxencia, así que a xente simplemente correu".
Moitas empresas están prometendo instalacións solares de baixo custo ou incluso gratuítas, tentando aos propietarios a deixalos entrar, especialmente aos indios de renda baixa e media.Unha vez alí, os instaladores solares "dirixen ás persoas aos seus produtos financeiros, que adoitan estar moi por riba das taxas do mercado", dixo Schalke.
En Indiana, a enerxía solar residencial custa actualmente entre 2 e 3 dólares por vatio.Pero segundo Schalk, o custo dispárase ata os 5 dólares ou máis por watt debido aos produtos financeiros das empresas e as tarifas adicionais.
"Entón os indios estaban encerrados nese contrato", dixo."Entón, os propietarios non só teñen as súas facturas de electricidade, senón que poden pagar máis que as súas facturas de electricidade cada mes".
O Better Business Bureau emitiu recentemente unha alerta de estafa advertindo á xente sobre estafas de enerxía solar.A oficina dixo que os representantes que ofrecen "paneis solares gratuítos" poderían estar "custandoche moito tempo".
O BBB advirte de que ás veces as empresas tamén requiren o pagamento por adiantado, asegurando aos propietarios que serán compensados ​​a través dun réxime gobernamental inexistente.
Aínda que a parte financeira é o máis común que atrae á maioría da xente, tamén hai casos ben documentados nos que os estafadores buscan información persoal ou as persoas teñen problemas de seguridade e instalación deficiente do paneis.
Os problemas tanto de financiamento como de instalación pódense ver con Pink Energy, anteriormente Power Homes Solar.O BBB recibiu máis de 1.500 queixas contra a compañía nos últimos tres anos e varios estados investigan Pink Energy, que pechou a finais do mes pasado tras oito anos de funcionamento.
Os clientes están atados con caros contratos de financiamento, pagando por paneis solares que non funcionan e non producen electricidade como prometeron.
Estas estafas poden manifestarse de diferentes xeitos.Haberá moitas publicacións e anuncios sobre varias ofertas en liña e nas redes sociais, moitas das cales requiren que ingrese información de contacto e persoal para obter máis detalles.
Outros métodos inclúen chamadas telefónicas ou mesmo un golpe persoal na porta por parte dun representante.Schalke dixo que a súa zona está chea de empresas que fan isto; incluso chama á súa porta, a pesar de que xa están visibles paneis solares no seu tellado.
Independentemente do enfoque, Schalke dixo que hai varias bandeiras vermellas que poden axudar aos propietarios a detectar estas estafas.
O primeiro contra o que advirte é a publicidade sen empresa nin marca.Se só é moi xenérico e promete un gran negocio solar, ese é o mellor sinal dun xerador de chumbo, di.Aquí é onde introduces a túa información para que as empresas poidan contactar contigo e intentar venderche unha instalación solar.
Schalk tamén advirte contra calquera mensaxe ou anuncio que di que a empresa ten plans especiais ou está asociado coa súa empresa de servizos públicos.En Indiana, a empresa non ofrece programas especiais nin asociacións para a enerxía solar, dixo.
Polo tanto, calquera cousa relacionada con tales programas ou contido dispoñible "só na túa comunidade" é inexacta.Todo para crear unha sensación de urxencia e presión.
Este é outro sinal de advertencia que hai que ter en conta, dixo Schalke.Calquera cousa que pareza demasiado agresiva ou apresurada para tomar unha decisión no lugar non debería ser.As empresas tentarán facelo indicando que unha determinada oferta só está dispoñible durante un tempo limitado ou que só ofrecerán unha opción.
"Teñen unha opción de financiamento predeterminada", dixo Schalke, polo que se non sabes que pedir, non podes atopar unha alternativa.
Isto pode permitir que as persoas tomen decisións precipitadas sen facer máis investigación ou asumir que non hai mellores opcións.
Isto levou ao Schalke a unha das últimas cousas ás que necesitaba prestar atención: a torta no ceo.Isto inclúe cousas como a instalación gratuíta, de baixo custo ou incluso a instalación gratuíta, todas deseñadas para atraer aos propietarios pero distorsionar o seu funcionamento.
Ademais de poder detectar estas estafas, hai cousas que os propietarios poden facer para evitar ser vítimas dunha.
O BBB recomenda que faga a súa investigación.Existen auténticos programas de incentivos e empresas e contratistas solares respetables, polo que investigue a reputación dunha empresa e investigue empresas na súa zona antes de aceptar unha oferta non solicitada.
Tamén aconsellan aos propietarios que se manteñan fortes e non sucumban ás tácticas de venda de alta presión.As empresas presionarán e serán moi insistentes ata que tomen unha decisión, pero Schalke dixo que os propietarios deberían tomar o seu tempo porque é unha decisión importante.
O BBB tamén aconsella aos propietarios que poxan.Recomendan poñerse en contacto con varios instaladores de paneis solares da zona e obter ofertas de cada un; isto axudará a identificar as ofertas de empresas lexítimas e as que non o sexan.Schalke tamén recomenda obter unha oferta por escrito.
Despois de todo, o principal consello de Schalke é facer moitas preguntas.Pregunta por calquera aspecto da oferta ou contrato que non entendas.Se non responden ou están de acordo coa pregunta, considéraa unha bandeira vermella.Schalk tamén recomenda aprender sobre o ROI implícito e como prevén o valor dun sistema.
Solar United Neighbors tamén é un recurso que todos os propietarios deberían usar, dixo Schalke.Aínda que non traballes con ou a través dunha organización, podes contactar con eles de balde.
O grupo tamén dispón dunha páxina enteira na súa páxina web dedicada a varios tipos de opcións de financiamento, que poden incluír unha liña de crédito con garantía de vivenda ou outros préstamos garantidos.O financiamento cun instalador funciona ben para algúns, dixo Schalke, pero todo se reduce a comprender as opcións.
"Sempre recomendo dar un paso atrás, conseguir máis presupostos e facer preguntas", dixo."Non penses que unha opción é a única".
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
O Proxecto de Informes Ambientais IndyStar está xenerosamente apoiado pola organización benéfica Nina Mason Pulliam Charitable Trust.