Pensa a un regolatore di carica solare come a un regolatore.Fornisce energia dall'array fotovoltaico ai carichi del sistema e al banco batterie.Quando il banco batterie è quasi pieno, il controller ridurrà gradualmente la corrente di carica per mantenere la tensione necessaria per caricare completamente la batteria e mantenerla al rabbocco.Essendo in grado di regolare la tensione, il controller solare protegge la batteria.La parola chiave è “protegge”.Le batterie possono essere la parte più costosa di un sistema e un regolatore di carica solare le protegge sia dal sovraccarico che dal sovraccarico.

Il secondo ruolo può essere più difficile da comprendere, ma far funzionare le batterie in uno “stato di carica parziale” può ridurne enormemente la durata.Periodi prolungati con uno stato di carica parziale causeranno la solfatazione delle piastre di una batteria al piombo-acido e ridurranno notevolmente l’aspettativa di vita, e le caratteristiche chimiche delle batterie al litio sono ugualmente vulnerabili alla sottocarica cronica.Infatti, far scendere le batterie fino allo zero può ucciderle rapidamente.Pertanto, il controllo del carico per i carichi elettrici CC collegati è molto importante.La commutazione di disconnessione a bassa tensione (LVD) inclusa con un controller di carica protegge le batterie dallo scaricamento eccessivo.

Il sovraccarico di tutti i tipi di batterie può causare danni irreparabili.Il sovraccarico delle batterie al piombo-acido può causare un'eccessiva formazione di gas che può effettivamente "far bollire" l'acqua, danneggiando le piastre della batteria esponendole.Nel peggiore dei casi, il surriscaldamento e l'alta pressione possono causare risultati esplosivi al momento del rilascio.

In genere, i regolatori di carica più piccoli includono un circuito di controllo del carico.Sui controller più grandi, è possibile utilizzare anche interruttori e relè di controllo del carico separati per il controllo del carico di carichi CC fino a 45 o 60 A.Oltre a un regolatore di carica, viene comunemente utilizzato anche un driver relè per accendere e spegnere i relè per il controllo del carico.Il driver del relè include quattro canali separati per dare priorità ai carichi più critici affinché rimangano attivi più a lungo rispetto ai carichi meno critici.È utile anche per il controllo automatico dell'avvio del generatore e le notifiche di allarme.

I regolatori di carica solare più avanzati possono anche monitorare la temperatura e regolare la carica della batteria per ottimizzare la carica di conseguenza.Questo si chiama compensazione della temperatura, che carica a una tensione più elevata a temperature fredde e a una tensione inferiore quando fa caldo.