אנרגיה סולארית פורחת ברחבי המדינה, כולל באינדיאנה.חברות כמו קאמינס ואלי לילי רוצות להפחית את טביעת הרגל הפחמנית שלהן.שירותים מוציאים בהדרגה את תחנות הכוח הפחמיות ומחליפות אותן באנרגיה מתחדשת.
אבל הצמיחה הזו היא לא רק בקנה מידה כה גדול.גם בעלי בתים צריכים חשמל סולארי.הם רוצים להפחית את חשבונות החשמל שלהם, הם רוצים להשתמש באנרגיה נקייה.
במהלך השנתיים האחרונות, העניין הזה באמת הגיע לשיא.במהלך המגיפה, משקי בית רבים משתמשים יותר בחשמל בבתיהם ומחפשים לקזז חלק ממנו באמצעות חשמל סולארי.
במהלך תקופה זו, הולכת ונעלמת גם תוכנית מדידת הנטו של הממשלה, המעניקה לבעלי אנרגיה סולארית זיכויים עבור אנרגיה שהוחזרה לרשת.הכל עורר סערה, אמר זאק שאלק, מנהל התוכנית של Solar United Neighbors באינדיאנה.
"למרבה הצער, הייתי אומר שזה משהו שבאמת הבזיק לי בראש בעידן ה-COVID", אמר.
לכן, במהדורה זו של Scrub Hub, אנו מפריכים את המתיחה הסולארית.בואו נענה על השאלות הבאות: מה הן?איך למצוא אותם?
דיברנו עם שאלקה ופנינו למשאבים שונים כמו Better Business Bureau כדי לתת להודים את כל מה שהם צריכים לדעת על ההונאות הללו.
אז מהי בעצם הונאה סולארית?לטענת שאלקה, לרוב ההונאות הללו מתבטאות במונחים כספיים.
חברות מנצלות את סוף המדידה נטו ואי הוודאות לגבי תעריפים חדשים ללקוחות סולאריים על הגג.
"הרבה אנשים מנסים להשיג אנרגיה סולארית לפני המועד האחרון למדידת נטו.אז אם יש מודעות בכל מקום או שמישהו מגיע לדלת שלך, זה הפתרון הקל ביותר", אמר שאלקה."הייתה תחושת דחיפות, אז אנשים פשוט רצו".
חברות רבות מבטיחות מתקנים סולאריים בעלות נמוכה או אפילו בחינם, ומפתות את בעלי הבתים להכניס אותם, במיוחד הודים בעלי הכנסה נמוכה ובינונית.כשהם שם, מתקינים סולארים "מכוונים אנשים למוצרים הפיננסיים שלהם, שלעתים קרובות הם הרבה מעל תעריפי השוק", אמר שאלקה.
באינדיאנה, אנרגיה סולארית למגורים עולה כיום 2 עד 3 דולר לוואט.אבל לפי שאלק, העלות מרקיעה שחקים ל-5 דולר או יותר לוואט בגלל מוצרים פיננסיים של חברות ועמלות נוספות.
"אז האינדיאנים היו נעולים בחוזה הזה", אמר."אז לא רק שלבעלי בתים יש עדיין את חשבונות החשמל שלהם, אלא שהם יכולים לשלם יותר מחשבונות החשמל שלהם בכל חודש."
The Better Business Bureau פרסמה לאחרונה התראת הונאה המזהירה אנשים מפני הונאות אנרגיה סולארית.הלשכה אמרה שנציגים שמציעים "פאנלים סולאריים בחינם" יכולים למעשה "לעלות לך הרבה זמן".
ה-BBB מזהיר שלעתים חברות דורשות תשלום מראש, ומבטיחים לבעלי בתים שהם יקבלו פיצוי באמצעות תוכנית ממשלתית לא קיימת.
בעוד שהחלק הפיננסי הוא הדבר הנפוץ ביותר שמושך את רוב האנשים, ישנם גם מקרים מתועדים היטב שבהם רמאים רודפים אחר מידע אישי או שלאנשים יש התקנה לקויה של פאנל ובעיות אבטחה.
ניתן לראות בעיות הן במימון והן בהתקנה עם Pink Energy, לשעבר Power Homes Solar.ה-BBB קיבל יותר מ-1,500 תלונות נגד החברה במהלך שלוש השנים האחרונות, וכמה מדינות חוקרות את Pink Energy, שנסגרה בסוף החודש שעבר לאחר שמונה שנות פעילות.
הלקוחות קשורים בחוזי מימון יקרים, משלמים על פאנלים סולאריים שאינם עובדים ואינם מייצרים חשמל כפי שהובטח.
הונאות אלו יכולות להתבטא בדרכים שונות.יהיו הרבה פוסטים ופרסומות על עסקאות שונות באינטרנט וברשתות החברתיות, שרבים מהם דורשים ממך להזין פרטים ליצירת קשר ופרטים אישיים כדי לקבל פרטים נוספים.
שיטות נוספות כוללות שיחות טלפון או אפילו דפיקה אישית בדלת על ידי נציג.שאלקה אמר שהאזור שלו מלא בחברות שעושות את זה - הוא אפילו דופק על דלתו, למרות העובדה שפאנלים סולאריים כבר נראים על הגג שלו.
ללא קשר לגישה, שאלקה אמר שיש כמה דגלים אדומים שיכולים לעזור לבעלי בתים לזהות את ההונאות הללו.
הדבר הראשון שהוא מזהיר מפניו הוא פרסום ללא שם של חברה או מותג.אם זה רק גנרי מאוד ומבטיח עסקת ענק סולארית, זה הסימן הטוב ביותר של מחולל לידים, הוא אומר.כאן אתה מזין את הפרטים שלך כדי שחברות יוכלו ליצור איתך קשר ולנסות למכור לך התקנה סולארית.
Schalk גם מזהיר מפני כל הודעה או הודעה שאומרת שלחברה יש תוכניות מיוחדות או שהיא משתפת פעולה עם חברת החשמל שלך.באינדיאנה, השירות אינו מציע תוכניות מיוחדות או שותפויות לאנרגיה סולארית, אמר.
לכן, כל מה שקשור לתוכניות כאלה או לתוכן הזמין "רק בקהילה שלך" אינו מדויק.הכל כדי ליצור תחושת דחיפות ולחץ.
זהו עוד תמרור אזהרה שצריך לשים לב אליו, אמר שאלקה.כל דבר שנראה אגרסיבי מדי או מיהר לקבל החלטה במקום לא צריך להיות.חברות ינסו לעשות זאת על ידי הצהרה שהצעה מסוימת זמינה רק לזמן מוגבל או שהן יציעו רק אפשרות אחת.
"יש להם אפשרות מימון ברירת מחדל," אמר שאלקה, כך שאם אתה לא יודע מה לבקש, אתה לא יכול למצוא חלופה.
זה יכול לאפשר לאנשים לקבל החלטות נמהרות מבלי לעשות מחקר נוסף או להניח שאין אפשרויות טובות יותר.
זה הוביל את שאלקה לאחד הדברים האחרונים שהוא צריך לשים לב אליהם: עוגה בשמיים.זה כולל דברים כמו התקנה בחינם, בעלות נמוכה או אפילו התקנה בחינם - כולם נועדו למשוך בעלי בתים אבל לעוות את אופן הפעולה.
בנוסף ליכולת לזהות את ההונאות הללו, ישנם דברים שבעלי בתים יכולים לעשות כדי להימנע מנפילה לקורבן.
BBB ממליץ לך לעשות את המחקר שלך.אכן קיימות תוכניות תמריצים אמיתיות וחברות וקבלנים סולארים מכובדים, אז חקור את המוניטין של חברה וחברות מחקר באזור שלך לפני שאתה מקבל הצעה לא רצויה.
הם גם מייעצים לבעלי בתים להישאר חזקים ולא להיכנע לטקטיקות מכירה בלחץ גבוה.חברות ילחצו וידחפו מאוד עד שהן יקבלו החלטה, אבל שאלקה אמר שבעלי בתים צריכים לקחת את הזמן שלהם ולקחת את הזמן שלהם כי זו החלטה חשובה.
BBB גם מייעץ לבעלי בתים להציע הצעות.הם ממליצים לפנות לכמה מתקיני פאנלים סולאריים באזור ולקבל הצעות מכל אחד - זה יעזור לזהות הצעות מחברות לגיטימיות וכאלה שלא.שאלקה גם ממליצה לקבל הצעה בכתב.
אחרי הכל, העצה העיקרית של שאלקה היא לשאול הרבה שאלות.שאל על כל היבט של ההצעה או החוזה שאתה לא מבין.אם הם לא עונים או מסכימים עם השאלה, ראו בה דגל אדום.Schalk גם ממליץ ללמוד על החזר ROI מרומז וכיצד הם מנבאים את הערך של מערכת.
Solar United Neighbours הוא גם משאב שכל בעלי הבתים צריכים להשתמש בו, אמר שאלקה.גם אם אתה לא עובד עם או באמצעות ארגון, אתה יכול לפנות אליהם בחינם.
לקבוצה יש גם עמוד שלם באתר האינטרנט שלה המוקדש לסוגים שונים של אפשרויות מימון, שעשויות לכלול מסגרת אשראי של הון עצמי או הלוואות מובטחות אחרות.מימון עם מתקין עובד היטב עבור חלק, אמר שאלקה, אבל הכל מסתכם בהבנת האפשרויות.
"אני תמיד ממליץ לקחת צעד אחורה, לקבל יותר הצעות מחיר ולשאול שאלות", אמר."אל תחשוב שאופציה אחת היא היחידה."
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
פרויקט הדיווח הסביבתי של IndyStar נתמך בנדיבות על ידי העמותה Nina Mason Pulliam Charitable Trust.