Energia słoneczna kwitnie w całym kraju, w tym w stanie Indiana.Firmy takie jak Cummins i Eli Lilly chcą zmniejszyć swój ślad węglowy.Przedsiębiorstwa energetyczne wycofują się z elektrowni węglowych i zastępują je odnawialnymi źródłami energii.
Ale wzrost ten nie jest tylko na tak dużą skalę.Właściciele domów również potrzebują energii słonecznej.Chcą obniżyć rachunki za prąd, chcą korzystać z czystej energii.
W ciągu ostatnich dwóch lat zainteresowanie to osiągnęło najwyższy poziom.Podczas pandemii wiele gospodarstw domowych zużywa więcej energii elektrycznej w swoich domach i stara się zrekompensować jej część energią słoneczną.
W tym czasie zanika także rządowy program pomiaru netto, który przyznaje właścicielom energii słonecznej kredyty za energię zwracaną do sieci.Wszystko wywołało zamieszanie, powiedział Zach Schalk, dyrektor programowy Solar United Neighbors w stanie Indiana.
„Niestety powiedziałbym, że to coś, co naprawdę przyszło mi do głowy w erze Covid-19” – powiedział.
Dlatego w tym wydaniu Scrub Hub demaskujemy oszustwo dotyczące energii słonecznej.Odpowiedzmy sobie na pytania: czym one są?Jak je znaleźć?
Rozmawialiśmy z Schalke i zwróciliśmy się do różnych źródeł, takich jak Better Business Bureau, aby przekazać Hindusom wszystko, co powinni wiedzieć o tych oszustwach.
Czym dokładnie jest oszustwo związane z energią słoneczną?Zdaniem Schalke, oszustwa te najczęściej objawiają się w wymiarze finansowym.
Firmy wykorzystują koniec pomiarów netto i niepewność co do nowych taryf dla klientów korzystających z fotowoltaiki na dachu.
„Wiele osób stara się pozyskać energię słoneczną przed upływem terminu rozliczania netto.Jeśli więc wszędzie są reklamy lub ktoś zapuka do Twoich drzwi, jest to najłatwiejsze rozwiązanie” – powiedział Schalke.„Poczuliśmy pilność, więc ludzie po prostu uciekli”.
Wiele firm obiecuje tanie lub nawet bezpłatne instalacje fotowoltaiczne, zachęcając właścicieli domów, aby je wpuścili, zwłaszcza Hindusów o niskich i średnich dochodach.Tam instalatorzy instalacji fotowoltaicznych „kierują ludzi do swoich produktów finansowych, które często są znacznie wyższe od stawek rynkowych” – powiedział Schalke.
W stanie Indiana energia słoneczna do użytku domowego kosztuje obecnie od 2 do 3 dolarów za wat.Jednak według Schalka koszt ten gwałtownie wzrasta do 5 dolarów lub więcej za wat ze względu na produkty finansowe firm i dodatkowe opłaty.
„Wtedy Hindusi byli związani tym kontraktem” – powiedział.„Więc właściciele domów nie tylko nadal mają rachunki za prąd, ale mogą co miesiąc płacić więcej, niż wynoszą rachunki za prąd”.
Biuro Better Business Bureau wydało niedawno ostrzeżenie o oszustwie, ostrzegające przed oszustwami związanymi z energią słoneczną.Biuro stwierdziło, że przedstawiciele oferujący „darmowe panele słoneczne” mogą w rzeczywistości „kosztować dużo czasu”.
BBB ostrzega, że ​​czasami firmy wymagają również płatności z góry, zapewniając właścicielom domów rekompensatę w ramach nieistniejącego programu rządowego.
Chociaż aspekt finansowy jest najczęstszą rzeczą, która przyciąga większość ludzi, istnieją również dobrze udokumentowane przypadki, w których oszuści wyłudzają dane osobowe lub ludzie mają problemy z instalacją paneli i bezpieczeństwem.
Problemy zarówno z finansowaniem, jak i instalacją można zaobserwować w przypadku Pink Energy, dawniej Power Homes Solar.W ciągu ostatnich trzech lat do BBB wpłynęło ponad 1500 skarg na tę firmę, a kilka stanów prowadzi dochodzenie w sprawie Pink Energy, która została zamknięta pod koniec ubiegłego miesiąca po ośmiu latach działalności.
Klienci są związani kosztownymi umowami finansowymi, płacąc za panele słoneczne, które nie działają i nie wytwarzają energii elektrycznej zgodnie z obietnicą.
Oszustwa te mogą objawiać się na różne sposoby.W Internecie i mediach społecznościowych pojawi się wiele postów i reklam dotyczących różnych ofert, z których wiele wymaga podania danych kontaktowych i osobistych, aby uzyskać więcej szczegółów.
Inne metody obejmują rozmowy telefoniczne lub nawet osobiste pukanie do drzwi przez przedstawiciela.Schalke powiedział, że w jego okolicy jest mnóstwo firm zajmujących się tą sprawą – nawet puka do jego drzwi, mimo że na jego dachu widać już panele słoneczne.
Niezależnie od podejścia Schalke stwierdził, że istnieje kilka sygnałów ostrzegawczych, które mogą pomóc właścicielom domów w wykryciu tego rodzaju oszustw.
Pierwszą rzeczą, przed którą ostrzega, jest reklama bez nazwy firmy lub marki.Jeśli jest po prostu bardzo ogólny i obiecuje ogromną ofertę na energię słoneczną, jest to najlepszy znak generatora wiodącego, mówi.W tym miejscu podajesz swoje dane, aby firmy mogły się z Tobą skontaktować i spróbować sprzedać Ci instalację fotowoltaiczną.
Schalk ostrzega również przed wszelkimi wiadomościami lub ogłoszeniami, które mówią, że firma ma specjalne plany lub współpracuje z Twoim przedsiębiorstwem użyteczności publicznej.Powiedział, że w stanie Indiana przedsiębiorstwo energetyczne nie oferuje specjalnych programów ani partnerstw w zakresie energii słonecznej.
Dlatego wszystko, co odnosi się do takich programów lub treści dostępnych „tylko w Twojej społeczności”, jest niedokładne.Wszystko po to, aby wywołać poczucie pilności i presji.
To kolejny sygnał ostrzegawczy, na który należy zwrócić uwagę, powiedział Schalke.Wszystko, co wydaje się zbyt agresywne lub pośpieszne z podjęciem decyzji na miejscu, nie powinno takie być.Firmy będą się starały to zrobić, informując, że dana oferta jest dostępna tylko przez ograniczony czas lub że będą oferować tylko jedną opcję.
„Mają domyślną opcję finansowania” – powiedział Schalke, więc jeśli nie wiesz, o co poprosić, nie znajdziesz alternatywy.
Może to pozwolić ludziom na podejmowanie pochopnych decyzji bez konieczności przeprowadzania dalszych badań lub zakładania, że ​​nie ma lepszych opcji.
To doprowadziło Schalke do jednej z ostatnich rzeczy, na którą musiał zwrócić uwagę: ciasta na niebie.Obejmuje to takie rzeczy, jak bezpłatna, tania instalacja lub nawet bezpłatna instalacja – wszystko to zaprojektowane tak, aby przyciągnąć właścicieli domów, ale zniekształcać sposób działania.
Oprócz możliwości wykrycia tego rodzaju oszustw właściciele domów mogą zrobić jeszcze kilka rzeczy, aby uniknąć padnięcia ich ofiarą.
BBB zaleca przeprowadzenie badań.Istnieją prawdziwe programy motywacyjne oraz renomowane firmy i wykonawcy zajmujący się energią słoneczną, dlatego przed przyjęciem niechcianej oferty sprawdź reputację firmy i sprawdź firmy w Twojej okolicy.
Radzą także właścicielom domów, aby pozostali silni i nie ulegali taktyce sprzedaży pod wysokim ciśnieniem.Firmy będą nalegać i będą bardzo nachalne, dopóki nie podejmą decyzji, ale Schalke powiedział, że właściciele domów powinni się nie spieszyć, ponieważ jest to ważna decyzja.
BBB zaleca także właścicielom domów składanie ofert.Zalecają skontaktowanie się z kilkoma instalatorami paneli słonecznych w okolicy i uzyskanie ofert od każdego z nich – pomoże to zidentyfikować oferty od legalnych firm i tych, które nie są.Schalke zaleca również otrzymanie oferty na piśmie.
W końcu główną radą Schalke jest zadawanie wielu pytań.Zapytaj o każdy aspekt oferty lub umowy, którego nie rozumiesz.Jeśli nie odpowiedzą na pytanie lub nie zgodzą się z nim, potraktuj to jako sygnał ostrzegawczy.Schalk zaleca również zapoznanie się z implikowanym zwrotem z inwestycji i sposobem przewidywania wartości systemu.
Schalke powiedział, że Solar United Neighbours to także źródło informacji, z którego powinni korzystać wszyscy właściciele domów.Nawet jeśli nie współpracujesz z jakąś organizacją ani za jej pośrednictwem, możesz skontaktować się z nią bezpłatnie.
Grupa posiada również całą stronę na swojej stronie internetowej poświęconą różnym rodzajom opcji finansowania, które mogą obejmować linię kredytową pod zastaw domu lub inne pożyczki zabezpieczone.Finansowanie z instalatorem jest dla niektórych dobrym rozwiązaniem, powiedział Schalke, ale wszystko sprowadza się do zrozumienia opcji.
„Zawsze zalecam cofnięcie się o krok, uzyskanie większej liczby wycen i zadawanie pytań” – powiedział.„Nie myśl, że jedna opcja jest jedyną”.
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
Projekt IndyStar Environmental Reporting Project jest hojnie wspierany przez organizację non-profit Nina Mason Pulliam Charitable Trust.