Pomyśl o regulatorze ładowania słonecznego jako o regulatorze.Dostarcza energię z układu fotowoltaicznego do obciążeń systemu i zestawu akumulatorów.Gdy zestaw akumulatorów będzie prawie pełny, sterownik zmniejszy prąd ładowania, aby utrzymać napięcie wymagane do pełnego naładowania akumulatora i utrzymania jego poziomu.Dzięki możliwości regulacji napięcia sterownik słoneczny chroni akumulator.Kluczowym słowem jest „chroni”.Baterie mogą być najdroższą częścią systemu, a regulator ładowania słonecznego chroni je zarówno przed przeładowaniem, jak i niedoładowaniem.

Druga rola może być trudniejsza do zrozumienia, ale używanie akumulatorów w „częściowym stanie naładowania” może ogromnie skrócić ich żywotność.Dłuższe okresy częściowego naładowania powodują zasiarczenie płytek akumulatora kwasowo-ołowiowego i znaczne skrócenie jego żywotności, a skład chemiczny akumulatorów litowych jest równie podatny na chroniczne niedoładowanie.W rzeczywistości rozładowanie baterii do zera może szybko je zabić.Dlatego bardzo ważna jest kontrola obciążenia podłączonych obciążeń elektrycznych prądu stałego.Rozłącznik niskiego napięcia (LVD) dołączony do kontrolera ładowania chroni akumulatory przed nadmiernym rozładowaniem.

Przeładowanie wszystkich typów akumulatorów może spowodować nieodwracalne uszkodzenia.Przeładowanie akumulatorów kwasowo-ołowiowych może spowodować nadmierne gazowanie, które w rzeczywistości może spowodować „zagotowanie” wody i uszkodzenie płytek akumulatora poprzez ich odsłonięcie.W najgorszym przypadku przegrzanie i wysokie ciśnienie mogą po uwolnieniu spowodować eksplozję.

Zazwyczaj mniejsze kontrolery ładowania zawierają obwód kontroli obciążenia.W większych sterownikach można również zastosować oddzielne przełączniki i przekaźniki kontroli obciążenia do kontroli obciążenia prądu stałego do 45 lub 60 amperów.Oprócz kontrolera ładowania, sterownik przekaźnika jest również powszechnie używany do włączania i wyłączania przekaźników w celu sterowania obciążeniem.Sterownik przekaźnika zawiera cztery oddzielne kanały umożliwiające nadanie priorytetu bardziej krytycznym obciążeniom, aby mogły pracować dłużej niż mniej krytyczne obciążenia.Jest również przydatny do automatycznej kontroli uruchamiania generatora i powiadamiania o alarmach.

Bardziej zaawansowane kontrolery ładowania słonecznego mogą również monitorować temperaturę i dostosowywać ładowanie akumulatora, aby odpowiednio zoptymalizować ładowanie.Nazywa się to kompensacją temperatury, która ładuje się wyższym napięciem w niskich temperaturach i niższym napięciem, gdy jest ciepło.