พลังงานแสงอาทิตย์กำลังเฟื่องฟูทั่วประเทศ รวมถึงในรัฐอินเดียนาด้วยบริษัทอย่าง Cummins และ Eli Lilly ต้องการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สาธารณูปโภคกำลังเลิกใช้โรงไฟฟ้าถ่านหินและทดแทนด้วยพลังงานหมุนเวียน
แต่การเติบโตนี้ไม่ได้เป็นเพียงการเติบโตในวงกว้างเท่านั้นเจ้าของบ้านก็ต้องการพลังงานแสงอาทิตย์เช่นกันพวกเขาต้องการลดค่าไฟฟ้า พวกเขาต้องการใช้พลังงานสะอาด
ในช่วงสองปีที่ผ่านมาความสนใจนี้ถึงขีดสุดจริงๆในช่วงที่เกิดโรคระบาด หลายครัวเรือนใช้ไฟฟ้าในบ้านมากขึ้น และกำลังมองหาการชดเชยบางส่วนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์
ในช่วงเวลานี้ โครงการวัดสุทธิของรัฐบาลซึ่งให้เครดิตแก่เจ้าของพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับพลังงานที่ส่งคืนสู่โครงข่ายก็หายไปเช่นกันZach Schalk ผู้อำนวยการโครงการ Solar United Neighbours ในรัฐอินเดียนากล่าวว่า ทุกอย่างก่อให้เกิดความปั่นป่วน
“น่าเสียดายที่ผมจะบอกว่านี่คือสิ่งที่แวบขึ้นมาในหัวผมจริงๆ ในยุคโควิด” เขากล่าว
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมใน Scrub Hub ฉบับนี้ เราจึงได้หักล้างการหลอกลวงทางสุริยะลองตอบคำถามต่อไปนี้: คืออะไร?จะหาพวกเขาได้อย่างไร?
เราได้พูดคุยกับชาลเก้และหันไปหาแหล่งข้อมูลต่างๆ เช่น Better Business Bureau เพื่อให้ชาวอินเดียทุกสิ่งที่พวกเขาจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับการหลอกลวงเหล่านี้
ดังนั้นการหลอกลวงแสงอาทิตย์คืออะไรกันแน่?จากข้อมูลของชาลเก้ การฉ้อโกงเหล่านี้ส่วนใหญ่มักแสดงออกมาในแง่การเงิน
บริษัทต่างๆ กำลังใช้ประโยชน์จากการสิ้นสุดการวัดปริมาณสุทธิและความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอัตราภาษีใหม่สำหรับลูกค้าพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคา
“ผู้คนจำนวนมากพยายามที่จะได้รับพลังงานแสงอาทิตย์ก่อนถึงเส้นตายการวัดแสงสุทธิดังนั้นหากมีโฆษณาทุกที่หรือมีคนมาที่บ้านของคุณ นี่เป็นทางออกที่ง่ายที่สุด” ชาลเก้กล่าว“มีความรู้สึกเร่งด่วน ผู้คนจึงวิ่งหนี”
บริษัทหลายแห่งสัญญาว่าจะติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ราคาประหยัดหรือฟรี เพื่อดึงดูดเจ้าของบ้านให้ปล่อยให้เข้ามา โดยเฉพาะชาวอินเดียที่มีรายได้น้อยและปานกลางเมื่อไปถึงที่นั่น ผู้ติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ “นำผู้คนไปยังผลิตภัณฑ์ทางการเงินของตน ซึ่งมักจะสูงกว่าอัตราตลาด” ชาลเก้กล่าว
ในรัฐอินเดียนา ปัจจุบันพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับที่อยู่อาศัยมีราคา 2 ถึง 3 ดอลลาร์ต่อวัตต์แต่ตามข้อมูลของ Schalk ราคาดังกล่าวพุ่งสูงขึ้นเป็น 5 ดอลลาร์หรือมากกว่าต่อวัตต์ เนื่องจากผลิตภัณฑ์ทางการเงินของบริษัทและค่าธรรมเนียมเพิ่มเติม
“จากนั้นพวกอินเดียนแดงก็ถูกขังอยู่ในสัญญานั้น” เขากล่าว“ดังนั้นเจ้าของบ้านไม่เพียงแต่ยังมีบิลค่าไฟเท่านั้น แต่ยังสามารถจ่ายได้มากกว่าค่าไฟในแต่ละเดือนอีกด้วย”
เมื่อเร็ว ๆ นี้สำนักธุรกิจที่ดีขึ้นได้ออกการแจ้งเตือนการหลอกลวงเพื่อเตือนผู้คนเกี่ยวกับการหลอกลวงเรื่องพลังงานแสงอาทิตย์สำนักกล่าวว่าตัวแทนที่เสนอ "แผงโซลาร์เซลล์ฟรี" จริงๆ แล้วอาจเป็น "การทำให้คุณเสียเวลามาก"
BBB เตือนว่าบางครั้งบริษัทต่างๆ จำเป็นต้องชำระเงินล่วงหน้า เพื่อให้เจ้าของบ้านมั่นใจว่าพวกเขาจะได้รับการชดเชยผ่านโครงการของรัฐบาลที่ไม่มีอยู่จริง
แม้ว่าส่วนทางการเงินจะเป็นสิ่งที่ดึงดูดคนส่วนใหญ่ได้บ่อยที่สุด แต่ก็มีกรณีที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีว่านักต้มตุ๋นติดตามข้อมูลส่วนบุคคลหรือผู้คนมีปัญหาในการติดตั้งแผงควบคุมและความปลอดภัยที่ไม่ดี
ปัญหาทั้งด้านเงินทุนและการติดตั้งสามารถดูได้จาก Pink Energy ซึ่งเดิมชื่อ Power Homes SolarBBB ได้รับการร้องเรียนต่อบริษัทมากกว่า 1,500 ครั้งในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา และรัฐหลายแห่งกำลังสืบสวน Pink Energy ซึ่งปิดตัวลงเมื่อปลายเดือนที่แล้วหลังจากเปิดดำเนินการมาแปดปี
ลูกค้าติดอยู่กับสัญญาทางการเงินราคาแพง โดยจ่ายค่าแผงโซลาร์เซลล์ที่ไม่ทำงานและไม่ผลิตไฟฟ้าตามที่สัญญาไว้
การหลอกลวงเหล่านี้สามารถแสดงออกมาได้หลายวิธีจะมีการโพสต์และโฆษณามากมายเกี่ยวกับข้อเสนอต่างๆ ทางออนไลน์และบนโซเชียลมีเดีย ซึ่งหลายรายการกำหนดให้คุณต้องระบุข้อมูลติดต่อและข้อมูลส่วนบุคคลเพื่อดูรายละเอียดเพิ่มเติม
วิธีการอื่นๆ ได้แก่ การโทรศัพท์ หรือแม้แต่การเคาะประตูบ้านโดยตัวแทนชาลเก้กล่าวว่าพื้นที่ของเขาเต็มไปด้วยบริษัทต่างๆ ที่ทำสิ่งนี้ เขายังเคาะประตูบ้านของเขาด้วยซ้ำ แม้ว่าหลังคาของเขาจะมองเห็นแผงโซลาร์เซลล์แล้วก็ตาม
ชาลเก้กล่าวว่ามีธงสีแดงหลายประการที่สามารถช่วยให้เจ้าของบ้านมองเห็นการหลอกลวงเหล่านี้ได้ โดยไม่คำนึงถึงแนวทางดังกล่าว
สิ่งแรกที่เขาเตือนคือการโฆษณาโดยไม่มีชื่อบริษัทหรือแบรนด์หากเป็นเพียงเรื่องทั่วไปและสัญญาว่าจะทำข้อตกลงพลังงานแสงอาทิตย์ก้อนใหญ่ นั่นเป็นสัญญาณที่ดีที่สุดในการสร้างโอกาสในการขาย เขากล่าวนี่คือที่ที่คุณป้อนข้อมูลเพื่อให้บริษัทต่างๆ สามารถติดต่อคุณและพยายามขายการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ให้กับคุณได้
Schalk ยังเตือนข้อความหรือประกาศใดๆ ที่ระบุว่าบริษัทมีแผนพิเศษหรือกำลังเป็นพันธมิตรกับบริษัทสาธารณูปโภคของคุณในรัฐอินเดียนา ยูทิลิตี้ดังกล่าวไม่ได้เสนอโปรแกรมพิเศษหรือความร่วมมือด้านพลังงานแสงอาทิตย์ เขากล่าว
ดังนั้นสิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรมหรือเนื้อหาดังกล่าวที่มีให้ "เฉพาะในชุมชนของคุณเท่านั้น" จึงไม่ถูกต้องทั้งหมดเพื่อสร้างความรู้สึกเร่งด่วนและความกดดัน
นี่เป็นสัญญาณเตือนอีกประการหนึ่งที่ต้องระวัง ชาลเก้กล่าวสิ่งใดก็ตามที่ดูก้าวร้าวหรือเร่งรีบเกินไปในการตัดสินใจทันทีไม่ควรเป็นเช่นนั้นบริษัทต่างๆ จะพยายามทำเช่นนี้โดยระบุว่าข้อเสนอเฉพาะมีให้ในระยะเวลาจำกัดเท่านั้น หรือจะเสนอทางเลือกเดียวเท่านั้น
“พวกเขามีตัวเลือกเงินทุนเริ่มต้น” ชาลเก้กล่าว ดังนั้นหากคุณไม่รู้ว่าจะขออะไร คุณจะไม่สามารถหาทางเลือกอื่นได้
วิธีนี้ช่วยให้ผู้คนตัดสินใจได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องค้นคว้าเพิ่มเติมหรือคิดว่าไม่มีทางเลือกที่ดีกว่านี้แล้ว
สิ่งนี้ทำให้ชาลเก้มาถึงสิ่งสุดท้ายที่เขาต้องใส่ใจ นั่นคือพายบนท้องฟ้าซึ่งรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น การติดตั้งฟรี ต้นทุนต่ำ หรือแม้แต่การติดตั้งฟรี ทั้งหมดนี้ออกแบบมาเพื่อดึงดูดเจ้าของบ้านแต่บิดเบือนวิธีการทำงาน
นอกจากจะสามารถตรวจพบกลโกงเหล่านี้ได้แล้ว ยังมีอีกหลายสิ่งที่เจ้าของบ้านสามารถทำได้เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตกเป็นเหยื่อกลโกงเหล่านี้
BBB แนะนำให้คุณทำการวิจัยมีโครงการจูงใจที่แท้จริง รวมถึงบริษัทและผู้รับเหมาพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีชื่อเสียง ดังนั้นควรศึกษาชื่อเสียงของบริษัทและวิจัยบริษัทในพื้นที่ของคุณก่อนที่จะยอมรับข้อเสนอที่ไม่พึงประสงค์
พวกเขายังแนะนำให้เจ้าของบ้านเข้มแข็งและไม่ยอมจำนนต่อกลยุทธ์การขายที่มีแรงกดดันสูงบริษัทต่างๆ จะผลักดันและกดดันอย่างมากจนกว่าพวกเขาจะตัดสินใจ แต่ชาลเก้กล่าวว่าเจ้าของบ้านควรใช้เวลาและใช้เวลาเพราะเป็นการตัดสินใจที่สำคัญ
BBB ยังแนะนำให้เจ้าของบ้านเสนอราคาพวกเขาแนะนำให้ติดต่อผู้ติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์หลายรายในพื้นที่และรับข้อเสนอจากแต่ละราย ซึ่งจะช่วยระบุข้อเสนอจากบริษัทที่ถูกกฎหมายและบริษัทที่ไม่ใช่ชาลเก้ยังแนะนำให้รับข้อเสนอเป็นลายลักษณ์อักษรด้วย
ท้ายที่สุดคำแนะนำหลักของชาลเก้คือการถามคำถามมากมายถามเกี่ยวกับข้อเสนอหรือสัญญาด้านใดๆ ที่คุณไม่เข้าใจหากพวกเขาไม่ตอบหรือเห็นด้วยกับคำถาม ให้ถือว่าเป็นธงสีแดงSchalk ยังแนะนำให้เรียนรู้เกี่ยวกับ ROI โดยนัยและวิธีที่คาดการณ์มูลค่าของระบบ
Solar United Neighbours ยังเป็นทรัพยากรที่เจ้าของบ้านทุกคนควรใช้ ชาลเก้กล่าวแม้ว่าคุณจะไม่ได้ทำงานร่วมกับหรือผ่านทางองค์กร คุณก็สามารถติดต่อพวกเขาได้ฟรี
นอกจากนี้ กลุ่มยังมีหน้าทั้งหมดบนเว็บไซต์ที่เกี่ยวข้องกับตัวเลือกทางการเงินประเภทต่างๆ ซึ่งอาจรวมถึงวงเงินสินเชื่อเพื่อที่อยู่อาศัยหรือสินเชื่อที่มีหลักประกันอื่นๆชาลเก้กล่าวว่าการจัดหาเงินทุนจากผู้ติดตั้งนั้นได้ผลดีสำหรับบางคน แต่ทั้งหมดขึ้นอยู่กับการทำความเข้าใจตัวเลือกต่างๆ
“ผมแนะนำให้ถอยหลังเสมอ รับคำพูดมากขึ้นและถามคำถาม” เขากล่าว“อย่าคิดว่าทางเลือกเดียวคือทางเลือกเดียว”
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
โครงการรายงานสิ่งแวดล้อม IndyStar ได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลามจาก Nina Mason Pulliam Charitable Trust ที่ไม่แสวงหาผลกำไร