Сонячна енергетика процвітає по всій країні, зокрема в Індіані.Такі компанії, як Cummins і Eli Lilly, хочуть зменшити свій вуглецевий слід.Комунальні підприємства поступово відмовляються від вугільних електростанцій і замінюють їх на відновлювані джерела енергії.
Але це зростання відбувається не тільки в таких великих масштабах.Власникам будинків теж потрібна сонячна енергія.Вони хочуть зменшити свої рахунки за електроенергію, хочуть використовувати чисту енергію.
За останні два роки цей інтерес справді досяг піку.Під час пандемії багато домогосподарств використовують більше електроенергії у своїх будинках і намагаються компенсувати її за допомогою сонячної енергії.
Протягом цього часу урядова програма чистого вимірювання, яка надає власникам сонячної енергії кредити за енергію, що повертається в мережу, також зникає.Все це викликало ажіотаж, сказав Зак Шалк, програмний директор Solar United Neighbors в Індіані.
«На жаль, я б сказав, що це те, що дійсно промайнуло в моїй голові в епоху COVID», — сказав він.
Ось чому в цьому випуску Scrub Hub ми розвінчуємо сонячну містифікацію.Давайте відповімо на запитання: що це?Як їх знайти?
Ми поговорили з Шальке та звернулися до різних ресурсів, таких як Better Business Bureau, щоб надати індійцям усе, що їм потрібно знати про ці шахрайства.
Тож що таке сонячне шахрайство?За словами Шальке, найчастіше ці махінації проявляються у фінансовому плані.
Компанії користуються перевагами закінчення мережевого вимірювання та невизначеності щодо нових тарифів для споживачів дахових сонячних батарей.
«Багато людей намагаються отримати сонячну енергію до кінцевого терміну обліку.Тому, якщо всюди є реклама або хтось заходить до ваших дверей, це найпростіше рішення», – сказав Шальке.«Було відчуття терміновості, тому люди просто втекли».
Багато компаній обіцяють недорогі або навіть безкоштовні сонячні установки, спонукаючи власників будинків дозволити їх, особливо індійців із низьким і середнім доходом.Опинившись там, інсталятори сонячних батарей «направляють людей до своїх фінансових продуктів, які часто значно перевищують ринкові ставки», — сказав Шальке.
В Індіані сонячна енергія для житлових будинків зараз коштує від 2 до 3 доларів за ват.Але, за словами Шалька, ці витрати різко зросли до 5 доларів або більше за ват через фінансові продукти компаній і додаткові комісії.
«Тоді індійці були заблоковані цим контрактом», — сказав він.«Тож власники будинків не тільки мають свої рахунки за електроенергію, але й можуть платити щомісяця більше, ніж рахунки за електроенергію».
Нещодавно Better Business Bureau випустило сповіщення про шахрайство, попереджаючи людей про шахрайство з сонячною енергією.Бюро заявило, що представники, які пропонують «безкоштовні сонячні панелі», насправді можуть «вартувати вам багато часу».
BBB попереджає, що компанії іноді також вимагають передоплату, запевняючи власників будинків, що вони отримають компенсацію через неіснуючу державну схему.
Хоча фінансова частина є найпоширенішою річчю, яка приваблює більшість людей, також є добре задокументовані випадки, коли шахраї намагаються отримати особисту інформацію або люди мають погане встановлення панелі та проблеми з безпекою.
Проблеми як з фінансуванням, так і з встановленням можна побачити у Pink Energy, раніше Power Homes Solar.BBB отримав понад 1500 скарг на компанію за останні три роки, і кілька штатів розслідують Pink Energy, яка закрилася наприкінці минулого місяця після восьми років роботи.
Клієнти пов’язані дорогими фінансовими контрактами, платять за сонячні панелі, які не працюють і не виробляють електроенергію, як обіцяли.
Ці шахрайства можуть проявлятися по-різному.Буде багато публікацій і рекламних оголошень про різні угоди в Інтернеті та соціальних мережах, багато з яких вимагають введення контактної та особистої інформації, щоб отримати докладнішу інформацію.
Інші методи включають телефонні дзвінки або навіть особистий стукіт у двері представника.Шальке сказав, що в його районі повно компаній, які займаються цим – він навіть стукає в його двері, незважаючи на те, що сонячні панелі вже видно на його даху.
Незалежно від підходу, Шальке сказав, що є кілька ознак, які можуть допомогти домовласникам помітити ці шахрайства.
Перше, від чого він застерігає, це реклама без назви компанії чи бренду.Якщо це просто дуже загальний і обіцяє величезну сонячну угоду, це найкраща ознака потенційного генератора, каже він.Тут ви вводите свою інформацію, щоб компанії могли зв’язатися з вами та спробувати продати вам сонячну установку.
Schalk також застерігає від будь-яких повідомлень або оголошень, які стверджують, що компанія має особливі плани або співпрацює з вашою комунальною компанією.За його словами, в Індіані комунальне підприємство не пропонує спеціальних програм або партнерства для сонячної енергії.
Тому все, що стосується таких програм або вмісту, доступного «лише у вашій спільноті», є неточним.Усе для того, щоб створити відчуття терміновості та тиску.
Це ще один попереджувальний знак, на який слід звернути увагу, сказав Шальке.Все, що здається занадто агресивним або поспішним для прийняття рішення на місці, не повинно бути таким.Компанії намагатимуться зробити це, заявляючи, що певна пропозиція доступна лише протягом обмеженого часу або що вони запропонують лише один варіант.
"У них є варіант фінансування за замовчуванням", - сказав Шальке, тому якщо ви не знаєте, що просити, ви не можете знайти альтернативу.
Це може дозволити людям приймати поспішні рішення, не проводячи додаткових досліджень або припускаючи, що немає кращих варіантів.
Це привело Шальке до однієї з останніх речей, на які йому потрібно було звернути увагу: пиріг у небі.Це включає в себе такі речі, як безкоштовне, недороге встановлення або навіть безкоштовне встановлення – все це призначено для залучення власників будинків, але спотворює принцип роботи.
Крім того, що власники будинків можуть розпізнати ці шахрайства, вони можуть зробити ще кілька способів, щоб не стати їх жертвами.
BBB рекомендує вам провести дослідження.Існують реальні програми заохочення та авторитетні сонячні компанії та підрядники, тож дослідіть репутацію компанії та досліджуйте компанії у вашому регіоні, перш ніж приймати незапрошену пропозицію.
Вони також радять домовласникам залишатися сильними та не піддаватися тактиці продажів під тиском.Компанії наполягатимуть і будуть дуже наполегливими, поки не приймуть рішення, але Шальке сказав, що власники будинків повинні не поспішати, тому що це важливе рішення.
BBB також радить домовласникам брати участь у торгах.Вони рекомендують зв’язатися з кількома монтажниками сонячних панелей у цьому регіоні та отримати пропозиції від кожного – це допоможе визначити пропозиції від законних компаній і тих, які не є.Шальке також рекомендує отримати пропозицію в письмовій формі.
Адже головна порада Шальке – задавати багато питань.Запитайте про будь-який аспект пропозиції чи контракту, який вам незрозумілий.Якщо вони не відповідають на запитання або не погоджуються з ним, вважайте це червоним прапором.Шалк також рекомендує дізнатися про приблизну рентабельність інвестицій і те, як вони прогнозують цінність системи.
За словами Шальке, Solar United Neighbors також є ресурсом, який повинні використовувати всі домовласники.Навіть якщо ви не працюєте з організацією або не через неї, ви можете зв’язатися з нею безкоштовно.
Група також має цілу сторінку на своєму веб-сайті, присвячену різним типам варіантів фінансування, які можуть включати кредитну лінію чи інші забезпечені позики.За словами Шальке, фінансування за допомогою інсталятора працює добре для деяких, але все зводиться до розуміння варіантів.
«Я завжди рекомендую зробити крок назад, отримати більше цитат і задати запитання», — сказав він.«Не думайте, що один варіант є єдиним».
Please contact IndyStar Correspondent Sarah Bowman at 317-444-6129 or email sarah.bowman@indystar.com. Follow her on Twitter and Facebook: @IndyStarSarah. Connect with IndyStar environmental reporters: join The Scrub on Facebook.
Проект IndyStar Environmental Reporting Project щедро підтримується неприбутковою організацією Nina Mason Pulliam Charitable Trust.